Noord Spitsbergen, De Arctische zomer - Vogelspotten

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel.Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje.

Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard.

In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

In de avond varen we naar de baai Trygghamna, waar we ankeren voor de nacht. Trygghamna heette oorspronkelijk ’Behouden Haven’ en werd in de 17e-eeuw frequent door walvisvaarders bezocht om de traanolie uit het spek van de Groenlandse walvis te koken

We landen in Trygghamna en wandelen naar de Alkhornet, een hoge klif waar in de zomer vele zeevogels broeden. Onderaan de kliffen is een hol van Poolvossen en rendieren begrazen er, wanneer er nog niet teveel sneeuw is, de weelderig begroeide toendra.

We varen de Fuglefjorden binnen, met schitterende uitzichten op de Svitjodbreen en Birgerbukta. Hier broeden veel Grote jagers maar we zien hier ook vaak IJsberen tussen en op de rotseilandjes.

In Birgerbukta bevinden zich de resten van 17e eeuwse Baskische traanovens, gebruikt voor het uitkoken van de traanolie.

Later op de dag proberen we op Ytre Norskøya te landen, een eiland dat jarenlang als uitkijkpost voor Nederlandse walvisvaarders heeft gediend. We kunnen hier de historische route naar de 150 meter hoge top van het eiland, de Utkiken, nog steeds volgen.

Aan de kust kunnen de resten van de 17e-eeuwse traanovens worden bekeken, samen met zo’n 200 graven. Op het eiland broeden veel vogels, zoals Eidereenden en ganzen.

De Raudfjord, gelegen in het noordwesten van Spitsbergen, is een prachtige fjord die gedomineerd wordt door spectaculaire gletsjers. Het is een geliefde plek voor Ringelrobben, Baardrobben en Beluga’s en er is ook een goede kans op het spotten van IJsberen, bijvoorbeeld bij de Hamilton gletsjer.

Vanaf Ermaktangen, de kaap aan de ingang van de fjord, is er een mooi uitzicht over het ruige fjordlandschap.

Wanneer de ijscondities het toelaten maken we een landing op de Reindyrsflya, de grootste toendravlakte van Spitsbergen. Op deze uitgestrekte, vruchtbare vlakte komen veel rendieren voor maar er broeden ook veel waadvogels. In de kleine meertjes en aan de kust zien we vaak Roodkeelduikers en Koningseiders.

‘s Ochtends landt u bij Fuglesangen, waar u alkengemeenschappen kunt observeren. Daarna vaart u zuidwaarts naar Magdalenafjorden, een van de gletsjerrijke hoogtepunten van Spitsbergen. Een bezoek aan de wal toont u de overblijfselen van de 17de-eeuwse Engelse walvisvaart, en u kunt ook meer grote kolonies kleine alken zien.

We varen weer langs de westkust richting het zuiden, waar we de Kongs en Krossfjorden bezoeken. In het voorjaar, tot juni, zal het landschap nog sporen van de winter vertonen, met mogelijk nog fjordijs en de bergen bedekt met een dikke laag sneeuw. D

We bezoeken zo mogelijk ook historische plekken zoals Ny London, met de resten van een begin 20e -eeuwse marmergroeve maar ook de meest noordelijke nederzetting in de wereld, Ny Ålesund. Deze nederzetting was ooit een kolenmijn maar is sinds 1963, toen de mijn werd gesloten, een gerenommeerd poolonderzoekscentrum.

Ook bevindt zich hier een ankermast die gebruikt werd door poolreizigers Amundsen en Nobile, voor de zeppelins Norge in 1926 en Italia in 1928, voorafgaand aan hun luchtreizen naar de Noordpool.

De Krossfjord biedt ook spectaculaire landschappen met bergen en gletsjers. In het voorjaar zal het fjordijs nog zeker dicteren hoever we de fjorden binnen kunnen varen.

Vandaag varen we naar de 14 juli gletsjer en langs de nabijgelegen indrukwekkende vogelberg. We landen hier niet, maar u krijgt wel de gelegenheid om de broedende vogels vanaf het schip of Zodiac van dichtbij te bekijken. 

Dan varen we in Krossfjorden langs een papegaaiduikersbroedplaats en naar de Lillehook gletsjer, het grootste gletsjerfront van Spitsbergen. Hier kunt u foeragerende drieteenmeeuwen zien. We kunnen ook aan land gaan in Signehamna, waar de Duitse Kriegsmarine tijdens de Tweede Wereldoorlog een weerstation had. 

Ebeltofthamna is een andere plaats van historisch belang, het was het eerste walvisstation aan land in dit gebied, met graven van Engelse walvisvaarders uit het begin van de 17e eeuw. Uiteindelijk dicteert de mate van ijs in het fjord de route hierheen.

In de Forlandsundet zoeken we naar Walrussen op een van de zandbanken en bezoeken we mogenlijk Fuglehuken, de ‘vogelhoek’ van Willem Barents, waar naast de vele zeevogels ook een van de meest noordelijke populaties van de Gewone zeehond te vinden is. Ook bevinden zich hier graven van 17e eeuwse walvisvaarders en overblijfselen van de pelsjacht.

We bereiken de Isfjord weer en varen daar naar Ymerbukta.

De Bohemanflya is een uitgestrekte toendra met zijn eigen vogelwereld (afhankelijk van de aanvang van de lente) en spectaculaire geologische formaties langs de kust.

Verder in het noordoosten bevinden zich de Ekmanfjorden en de spectaculaire berg Kolosseum, waar we in de buurt mogelijk een wandeling kunnen maken. Typerend voor dit gebied zijn de vele gletsjers die hier dichtbij of in de zee uitkomen.

Diep in de Isfjord, bij Gipsvika gaan we aan land bij de berg Templet. Het is een prachtig landschap met bijzonder geërodeerde bergen van sedimentair gesteenten dat zo’n 290 milj. jaar geleden gevormd werd.